Por José Antonio Artusi
Miguel María Laurencena nació en Buenos Aires
el 27 de febrero de 1851 y murió en Gualeguay el 3 de febrero de 1928. Se lo
conoce sobre todo por haber sido el primer gobernador de Entre Ríos surgido del
radicalismo, pero en realidad buena parte de su carrera política transcurrió en
el siglo XIX, antes de su fundación.
Se graduó de abogado en la Universidad de
Buenos Aires y en 1877 obtuvo el doctorado en Jurisprudencia con una tesis en
la que abogó contra la pena de muerte. A los treinta años fue electo intendente
de Gualeguay, cargo que desempeñó entre 1881 y 1882. En 1883 fue electo diputado provincial pero
no asumió dado que el gobernador Racedo lo designó ministro de Gobierno.
Durante su gestión se sancionó la ley de libertad de imprenta y se llevó
adelante el conflictivo proceso del traslado de la capital provincial desde
Concepción del Uruguay a Paraná. Renunció en 1885 para abocarse a una gestión
en Londres que le encomendó Racedo, tendiente a concretar un empréstito
dirigido a la construcción de un ramal ferroviario que uniría la capital
histórica con la nueva.
En 1886 accedió a una banca en la Cámara de
Diputados de la Nación, que ocuparía hasta 1990. En la elección del 7 de
febrero de 1886 también fue reelecto Onésimo Leguizamón, que fallecería poco
después, el 21 de agosto de ese año. Laurencena se presentó nuevamente como
candidato a diputado nacional en 1992, esta vez sin lograr su propósito. Posteriormente
sería electo diputado nacional en tres ocasiones, ya por la UCR; en 1912, en
1914 (pero renunciaría para asumir como gobernador), y en 1919, ejerciendo su
mandato hasta 1922. En la elección de 1912 se impuso el Partido Conservador,
con el 53.01% de los sufragios, y el segundo lugar correspondió a la UCR, con
el 46,99%. En los comicios de 1914 se invirtió el resultado, el radicalismo se
impuso con el 47,42% y el conservador Partido Provincial obtuvo el 39%. Es muy
probable que el triunfo radical se deba a la división del electorado
conservador, ya que en esa oportunidad también participó una lista de
candidatos “carbosistas”, que fue votada por el 12,09%. Tras su renuncia,
Laurencena sería reemplazado por Martín Reibel, electo en una elección especial
el 14 de noviembre de 1914. En 1919, tras culminar su mandato como gobernador,
fue electo nuevamente diputado nacional en comicios especiales para reemplazar
a Lucilo B. López, quien falleció el 31 de agosto de 1918.
El periodismo fue una de las grandes pasiones
de Miguel María Laurencena. Durante el siglo XIX fue redactor del periódico
porteño El Argentino, creó en Paraná un diario de idéntica denominación y el
periódico La Lucha, y fue uno de los fundadores de El Diario de Paraná en 1914.
En Buenos Aires conoció a Leandro Alem y se
enroló a partir de su fundación en 1891 en la Unión Cívica Radical. Participó
en los levantamientos radicales de 1893, 1898 y 1905, siendo en esa ocasión
detenido y encarcelado. El 11 de agosto de 1891 participó en representación de
Paraná en la convención que se realizó en Concepción del Uruguay y puede
considerarse el hito fundacional del radicalismo entrerriano, y fue uno de los
delegados electos para representar a la provincia en la Convención Nacional. A
partir de ese momento desempeñaría numerosas responsabilidades en la conducción
partidaria.
En 1914 logró ser electo gobernador, acompañado
por Luis Lorenzo Etchevehere como candidato a vicegobernador, derrotando por
escaso margen al candidato conservador Alejandro Carbó. Los electores de la UCR
recibieron el 51,86% de los sufragios, y los de la Unión Popular el 48,14%.
La gestión de gobierno de Laurencena estuvo
condicionada por la crisis económica causada por la primera guerra mundial, por
conflictos entre el Ejecutivo y la Legislatura que derivaron en la intervención
federal por parte del presidente Yrigoyen, y por una severa sequía que afectó a
la producción agropecuaria en 1916 y 1917. Laurencena intentó sin éxito
reformar la Constitución provincial, logro que recién llegaría en 1933 de la
mano de quien había sido su vicegobernador, Luis Lorenzo Etchevehere. Lo secundaron
en su gestión Antonio Sagarna como ministro de Gobierno y Luis Jaureguiberry
como ministro de Hacienda. El gobierno de Laurencena mantuvo duras
controversias con el obispo de Paraná, Abel Bazán y Bustos, que se reflejaron
en los medios de la época. Beatriz Bosch refiere que “ruidosa controversia
ideológica entablan profesores de la Escuela Normal de Paraná con dicho obispo
en 1917”.
En 1922 Laurencena decidió, disconforme con la
decisión del radicalismo entrerriano de apoyar la candidatura de Alvear
siguiendo las indicaciones de Hipólito Yrigoyen, encabezar una fórmula
presidencial en la que estuvo acompañado por Carlos Francisco Melo como
candidato a vicepresidente. Este dato, poco recordado, es útil para evidenciar
la falta de identidad entre términos que se suelen presentar como equivalentes,
tales como “alvearismo” y “antipersonalismo”, en referencia a los opositores a
Yrigoyen dentro del radicalismo. Laurencena obtuvo sólo el 3,49% en su propia
provincia, con la UCR Intransigente, pero logró imponerse en Mendoza, San Juan
y Tucumán, gracias al apoyo del lencinismo, el bloquismo, y una fracción
mayoritaria del radicalismo tucumano. A nivel nacional logró el apoyo del
7,08%, que le permitió consagrar 33 electores.
El presidente Alvear – el revanchismo no formaba parte de sus prácticas
políticas – designó a Laurencena ministro de la Suprema Corte de Justicia,
cargo que ocupaba al momento de su muerte.
Merecería un estudio que trasciende este
artículo la consideración del supuesto jordanismo de Laurencena, sobre el que
diversos autores han esgrimido posiciones un tanto contrapuestas. Enrique
Pereira, por ejemplo, lo caracteriza como “de claro cuño jordanista”. Mientras
que Celomar Argachá brinda abundante información que al menos lo relativiza.
Fuentes:
Argachá, Celomar José. 1998. Origen y fundación de
la Unión Cívica Radical en Entre Ríos. Editorial La Causa.
Bosch, Beatriz. 1978. Historia de Entre Ríos.
Buenos Aires: Editorial Plus Ultra.
Pereira , Enrique. 1992. Mil nombre del radicalismo
entrerriano. Santa Fe: Universidad Nacional del Litoral.
Publicado en el diario La Calle el 10 de
noviembre de 2024.-
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